Os Burgueses de Calais

Segundo Froissard, o cronista da Idade Média, aquando do cerco de Calais pelos Ingleses, em 1347, o rei Eduardo III consentiu em poupar a população se seis dos burgueses mais notáveis da cidade lhe viessem, descobertos, descalços e com uma corda ao pescoço, oferecer chave da cidade.

Foi este grupo de Os Burgueses de Calais (1844-1886) que a cidade de Calais pediu a Rodin que representasse. Esse trabalho manteve-o ocupado durante dez anos, ao longo dos quais teve de enfrentar várias críticas e acasos antes de ver o monumento, um bloco de 2200 Kg, ser inaugurado em Calais, a 3 de Junho de 1895. O escultor foi muito criticado pelo modo como representou o grupo: além de ser desmoralizador, sem grandeza de qualquer espécie, também lhe faltava elegância... Mas Rodin não deixou de impor a sua visão, conseguindo instalar a obra no solo e não sob um pedestal monumental. Mas o maior triunfo de Os Burgueses foi o facto de vir a ser reproduzido e colocado nos jardins do Parlamento de Londres, em 1913, onde ninguém se esquecera que esta história trágica tivera afinal, um happy end.

Néret, Gilles, "RODIN ESCULTURAS E DESENHOS"

TASCHEN Público